Platon, düşünceleri günümüzde bile felsefenin önemli bir parçası olan eski bir Yunan filozofudur. Eski Yunanistan’da yaşayan ve Atinalı olan Platon, Batı felsefesi ve insanlık tarihinin en önemli figürlerinden birisidir. En çok Platonizm olarak bilinen idealar (formlar) teorileriyle tanınır.
Platon, antik felsefede yaygın olan materyalizmi metafizik lehine reddetmiştir. Nesnelere (fikirlere) ait maddi olmayan bir dünyanın varlığına inanmıştır. Formlar teorisi, maddi dünyadaki (gerçek dünya) tüm nesnelerin ve fikirlerin, maddi olmayan dünyadaki mükemmel muadillerinin bir kopyası olduğunu öne sürer.
Platon düşüncelerini geliştirirken, Sokrates (öğretmeni), Aristoteles (öğrencisi) ve Pisagor, Parmenides, Herakleitos ve Cratylus gibi daha eski bilginlerden etkilenmiştir.
Platon’un Kısa Bir Biyografisi
Platon’un yaşamıyla ilgili kayıtlar eksiktir. Bu nedenle çocukluğunun, eğitiminin ve sonraki yaşamının ayrıntıları konusunda bilim insanları hemfikir değildir.
Platon, varlıklı bir ailede Ariston ve Perictione’nin çocuğu olarak Atina’da veya Aegina’da doğmuştur. Doğum tarihi muhtemelen MÖ 429 ile 423 arasındadır (Peloponnesos Savaşı’nın ortasında). Doğum adının Aristocles olduğu ve çok sayıda kardeşi olduğu tahmin ediliyor.
Akademisyenler, Platon’un gramer ve müzik gibi geleneksel antik Yunan konularını öğrenerek iyi bir eğitim aldığına inanıyor. Birçok bilim insanı, Platon’un aynı zamanda başarılı bir güreşçi olduğunu söylüyor. Eğitim konusunda Platon’un en önemli özelliği ise ünlü Yunan filozofu olan Sokrates’in öğrencisi olması. Platon’un felsefesinin ve yazılarının neredeyse tamamı, merkezi karakter olarak (Platon’dan ziyade) Sokrates’i öne çıkarmaktadır.
Platon yaşamı boyunca, Devlet başta olmak üzere siyaset felsefesi üzerine etkileyici yazılar yazmış, üniversite kurumlarına günümüzdeki adını veren ilk Akademi’yi kurmuştur. Hekademia adını verdiği kurumda öğretmen ve öğrenci sistemi olmamasına rağmen, modern eğitimin temeli olarak görülmektedir.
Genel inanışa göre 80’li yaşlarında uykusunda veya bir düğün ziyafetinde hayatını kaybetmiştir.