Yeni bir çalışmaya göre, Mars yüzeyindeki antik çamur çatlaklarından oluşan çokgen şekiller gezegendeki yaşam ihtimalini arttırıyor.
NASA’nın Mars’a yolladığı Curiosity gezgini görevi boyunca Gale Krateri’nde resimler çekmişti. Bu resimlerin bir kısmı Sharp Dağı’nın yamaçlarında bulunan çokgen şekillerden oluşuyordu. Beş veya altı kenarı olan şekiller 3,8 milyar ila 3,6 milyar yıl öncesine kadar uzanıyor.
Araştırmacılar başlangıçta şekilleri çamur çatlakları olarak tanımlamışlardı. Bu da Mars’ın bir zamanlar çok daha nemli bir gezegen olduğunun bir başka kanıtıydı. Ne var ki Nature dergisinde 9 Ağustos’ta yayınlanan yeni bir çalışmada, araştırmacılar şekilleri yeniden analiz ettiler. Analizler sonucu bunların Dünya’daki mevsimsel döngülere benzer şekilde ıslak-kuru döngüler sırasında oluştuklarını keşfettiler.
Çalışmanın baş yazarı William Rapin yaptığı açıklamada, “ıslak-kuru döngülerin canlıları ortaya çıkaracak moleküler evrim için yararlı, hatta belki de gerekli olduğunu” söyledi.
Çamur çatlakları, antik bir gölün yatağı olan, kil açısından zengin bir çökelti üzerinde keşfedildi. Burada sular kuruduğu için aynı zamanda sülfat bakımından zengin bir alan. İlk iddialar göl kuruduğu için bu çatlakların oluştuğu şeklindeydi. Ne var ki çatlaklardaki sülfat izleri orada bulunan toprağın birçok kez kuruduğunu ve suların yükselip alçaldığını işaret ediyor.