Ateizm kısaca, tanrılara inanmamaktır. Tanrıların var olduğu iddiasının basitçe reddedilmesidir. Bu yönüyle tanrıların var olup olmadığı sorusunun cevabını açık bırakan veya cevapsız bulduğunu iddia eden agnostisizmden ayrılır.
Ateizm sıklıkla yanlış bir şekilde bir inanç sistemi olarak tanımlanır. Yaygın klişelere rağmen Ateistler din karşıtı olmak zorunda değildirler. Ayrıca herhangi bir tanrıdan nefret etmezler. Çünkü var olduğuna inanmadığınız bir şeyden nefret etmeniz imkansızdır.
Ateizm genellikle şüphecilik ve bilimsel açıklamalara olan güvenle ilişkilendirilir. Birçok ateist, bir tanrının veya tanrıların varlığına dair kanıt eksikliğinin, onların varlığına olan inancı reddetmek için yeterli bir sebep olduğunu düşünür.
Ateizm kelimesinin kökleri Eski Yunancadaki theos kelimesine dayanır. Teizm kelimesi ise bir tanrıya veya tanrılara olan inanç demektir. ‘a’ öneki eklendiği kelimeyi olumsuz hale getirerek ‘olmadan’ veya ‘eksikliği’ anlamları verir.
Ateizm uzun bir tarihe sahiptir ve birçok felsefi ve kültürel tartışmanın konusu olmuştur. Özellikle eğitim düzeyi ve teknolojik ilerlemenin yüksek olduğu gelişmiş ülkelerde daha yaygın hale gelmiştir.
Sosyal damgalama, siyasi baskılar ve hoşgörüsüzlük nedeniyle araştırmalar net sonuçlar vermese de dünya çapında yaklaşık 1 milyar kadar Ateist olduğu tahmin edilmektedir.